Il 20-enne di Ancona, affetto da una massa cerebrale che provocava attacchi notturni di panico, è stato sottoposto a un intervento unico nel suo genere. La procedura, realizzata con il paziente sveglio, ha permesso ai chirurghi di monitorare in tempo reale le reazioni emotive, garantendo una rimozione precisa della neoplasia senza compromettere le funzioni cerebrali più sensibili.
La chirurgia “awake” focalizzata sul centro della paura
All’interno dell’Unità Operativa di Neurochirurgia dell’Azienda Ospedaliero Universitaria delle Marche, il team ha deciso di intervenire sulla zona più profonda del cervello, nota per regolare le emozioni di paura. Fino a poco tempo fa la stessa tecnica veniva riservata a funzioni motorie, linguistiche e di memoria; ora, per la prima volta nella struttura, è stata impiegata per affrontare l’amigdala, il nucleo che media reazioni ansiose. Il direttore Roberto Trignani ha spiegato che la tumore benigno interferiva con questa area, generando una “iper-attivazione” che si traduceva in sveglie brusche e urla durante il sonno.
Test emotivi in sala operatoria
Durante l’intervento, la neuropsicologa Silvia Bonifazi ha condotto una serie di stimoli visivi – fotografie e brevi video – progettati per evocare emozioni positive, neutre o negative. Il giovane paziente, mantenuto cosciente, ha valutato ogni immagine su una scala da 1 a 10, fornendo al team dati immediati sull’attività dell’amigdala. Questo approccio ha consentito ai neurochirurghi di identificare con precisione le aree da asportare, evitando danni collaterali e preservando il delicato equilibrio emotivo.
Il team chirurgico e le competenze multidisciplinari
Alla guida dell’operazione c’era lo stimato neurochirurgo Stefano Vecchioni, riconosciuto per la sua esperienza tecnica e per la capacità di gestire casi complessi. Accanto a lui hanno lavorato neuroradiologi, anestesisti e la suddetta neuropsicologa, tutti coordinati dal direttore Trignani. Vecchioni ha sottolineato che la chirurgia “awake” permette di verificare in tempo reale l’effetto dell’intervento sulle funzioni cerebrali, soprattutto quando si tratta di aree non facilmente individuabili con la sola imaging.
Obiettivi clinici e prospettive future
L’obiettivo primario era “normalizzare” il centro emotivo colpito dal tumore benigno, riducendo le crisi di panico e migliorando la qualità del sonno. Trignani ha aggiunto che questa esperienza apre la strada alla “chirurgia della paura”, un campo in cui la neurotecnologia e l’intelligenza artificiale potranno in futuro leggere e tradurre le espressioni facciali per affinare ulteriormente le terapie. La speranza è che, attraverso queste metodologie, si possa intervenire su altre patologie legate all’emotività senza compromettere le funzioni cognitive.
Risultati e impatto sul paziente
Il giovane è uscito dall’intervento senza complicazioni apparenti; le prime ore post-operatorie hanno mostrato una normale risposta neurologica. I medici sono fiduciosi che la rimozione della lesione eliminerà le crisi di panico notturne, consentendo al paziente di tornare a dormire serenamente. L’intervento, definito “perfettamente riuscito”, dimostra come la combinazione di chirurgia awake e valutazioni neuropsicologiche possa aprire nuovi orizzonti nella cura di disturbi emotivi di origine cerebrale.
